Парагвай является родиной замечательного растения, известного в мире под названием "Сладкая трава", а в науке как Стевия ребаудиана Бертони ( Stevia rebaudiana Bertoni ).

Свою популярность это многолетнее растение приобрело в связи с содержащимися в нем естественными сахарозаменителями - дитерпеновыми гликозидами.

В природе Стевия произрастает в условиях умеренно-влажного субтропического климата Парагвая. Впервые свойства этого растения описал итальянский ученый М.С.Бертони в 1897 г. Коренное население Латинской Америки вот уже более 1500 лет использует это растение как лекарственное средство и как источник природной сладости.

Листья стевии в 10-15 раз слаще обычного сахара. Растение накапливает и содержит сложное вещество – стевиозид. В состав этого вещества входят глюкоза, сахароза, стевиол и другие соединения. В настоящее время стевиозид – это самый сладкий натуральный продукт. В чистом виде стевиозид слаще сахара в 300 раз, но, в отличие от сахара, содержит очень мало калорий, не повышает уровень глюкозы в крови и обладает легким антибактериальным действием.

Стевия содержит:

- минеральные соединения Ca , Mg , K , P , Zn , Fe ;
- органические вещества, включающие Co , Mn ;
- витамины группы Р, А, Е, С и бета-каротин;
- никотиновую кислоту (флавоноиды);
- уникальные эфирные масла;
- аминокислоты;
- пектины.